編譯／蔣德誼 圖／東洋經濟 資料來源／週刊女性PRIME、東洋經濟、Persol Group
編按：永不放棄，真的可以實現夢想！日本有位主婦前島貴子，在32歲時因為父親驟逝而立志當醫生助人，她一邊帶孩子一邊應考，經歷7次落榜到39歲才考上醫學院、53歲時取得醫師資格。沒有因為養育孩子或是年齡就放棄自己的目標、最後終於達成目標的她說：「只要堅持往前走，一定有抵達目標的一天。」
56歲（2022年）的前島貴子，在經過7次落榜，考上醫學院的時候已經39歲。當時她有兩個孩子－3歲的長女和才9個月大的長男。
而在就讀醫學院當中，她生下了第二個男孩。一邊養育三個孩子一邊讀書，也曾經歷過幾次留級，花了9年才畢業。她在第三次挑戰中通過了國家考試，正式取得醫師資格的時候，已經53歲。
花了超過20年的時間，終於實現夢想的前島貴子笑說：「其實我真的從小就是那種真的很不會念書、成績永遠是中後段的學生，運動也不在行、可以說完全沒什麼值得說的長處、也很沒自信。但為了準備考試，我從國中一年級的數學開始從頭讀起，因為我真的是連因數分解都不會。」
即使沒有就讀醫學院或是醫師考試，照顧三個孩子都已經不是件容易的事。前島貴子在第一個孩子出生時已經36歲、第三個孩子更是在42歲時出生，是標準的超高齡產婦。
雖說有先生和母親做為後盾，在追求夢想的路上依然經歷許多挫折的前島貴子，始終沒有放棄。為何她得以如此堅持？
童年陰影與父親過世 讓她決心成為醫師
前島貴子的童年記憶並不是很快樂。在她的印象中，雙親總是因為父親外遇而爭吵，母親甚至曾數次被父親毆打家暴。「小時候我因為壓力太大、會拔自己的頭髮，拔到老師以為我有圓形禿。」到高中2年級的時候，父母離婚了。
高中畢業之後就讀短期大學的英文科，她曾擔任過機場地勤、精品輸入的業務工作，但是卻因為兒時經驗累積的壓力，讓她罹患了進食障礙症，在厭食和暴食的循環中反覆掙扎。
25歲時，她決定回到老家島根縣重新就讀大學，一邊幫忙母親經營藥局、一邊就讀心理學，希望能夠解開自己的心結之餘，也曾產生「想要成為心理諮商師」的想法。沒想到半年後，卻發生了父親因憂鬱而自殺身亡的憾事。這也讓前島貴子決心要取得醫師資格，真正得以幫助身心受苦的人們。
在準備入學考試的補習班，她認識了比自己小11歲的前田充雅，當時前島貴子已經32歲，兩人交往一度遭到父母親反對的前田充雅說：
我很欣賞她決定要做某件事情之後，就全力衝刺的性格。即使成績不好，也沒有因此放棄要成為醫師的目標，那份堅決讓我十分欣賞。
一邊帶孩子一邊考醫學院 幸而有家人支持後盾
在考上醫學院之前，經歷過7次落榜的前田貴子，每次放榜結果公布，她都要花上好幾個月，才能重新打起精神。36歲時，兩人的第一個孩子出生。「因為夫家的關係，加上我們也一直很想要有小孩，這讓我們夫妻都很開心。」
孩子出生後，她把孩子送到補習班附近的托兒所、在上課之間的空檔跑去給孩子餵奶。遇到接近考試的時候，就拜託母親睦子來幫忙照顧。「我記得那年考試的時候，一邊考我還因為脹奶、痛到根本沒辦法思考。」
為什麼即使經歷這麼多辛苦，她也不曾放棄目標？前島貴子這麼回答：
「的確，要考上醫學院對我來說，就像是攀登聖母峰一樣困難，但即使是再高的山，我還是相信只要一步步往前走，一定有一天可以抵達目的地。另外，我每年的考試成績都逐漸進步，這讓我更堅信我可以做得到。」
但她也坦白地笑說：「如果我一開始就知道要花7年才能考上醫學院，我有可能會放棄也說不定。這個過程實在是很漫長。而考上醫學院，才是另一個難關的開始。」
考上醫學院後是更難的挑戰 留級3次、重考3次才取得醫師資格
39歲時，決定「今年如果再沒考上的話就放棄吧」的前田貴子，在第8年的考試，順利錄取了位於愛知縣的藤田保健衛生大學。「當時的心情，與其說是開心，更多的是『原來我真的可以做得到』的成就感。」她決定留下在北海道就職的先生，獨自帶著兩個孩子搬到大學附近生活。
然而，兼顧醫學院課業和照顧孩子，遠比想像中的更困難，幸好有母親睦子前來幫忙家事和照顧孩子，減輕了她不少負擔。
當時她除了白天上課，傍晚把孩子從幼稚園帶回家，吃完晚飯、洗好澡、哄睡之後，就再回到大學自習。假日的讀書會她帶著孩子參加、帶著孩子去公園玩耍的時候，也不忘帶著自己製作的筆記溫習。
前田貴子升上2年級的時候，先生毅然決定辭去原本在北海道的工作，搬到貴子所在的愛知縣。「當時我的同事都說，這要是普通的夫婦，大概在她準備考試的時候就離婚了，但我認為，夫妻相互支持本來就是理所當然的事。」
途中經歷過3次留級、甚至一度短暫休學，畢業後也經過3次考試才取得醫師資格，而這已經是她立志要成為醫師後21年的事。
能幫助患者解決煩惱 就是最大的成就感來源
在取得醫師資格之後，必須要以實習醫師的身分在醫院工作2年，前田貴子進入了市立醫院的急診部門。
負責指導她的醫師大多年紀都比她小，也對她驚人的毅力印象深刻：「實習醫師除了平常的工作之外，還要負責夜間值班，坦白說對於40歲以上的人來說就已經有些吃力，更不要說是已經50幾歲的人。但她沒有任何抱怨地完成了工作，這讓我很佩服。」
在背後支持著貴子的家人們，也是不可或缺的助力。孩子稍微長大了以後，也開始會幫忙媽媽做些簡單的家事。
目前從事美容醫療工作，為同樣有掉髮困擾的患者提供治療的前島貴子說，在日本，有很多女性沒辦法自立生活、儘管可能有自己想做的事，但因為必須要靠著先生的薪水過日子，或是因為有小孩，而選擇了忍耐或放棄。
我希望我的例子，可以傳達給這些女性們：其實存在著兼顧生活的同時，不需要放棄自己夢想的選擇。
（原文刊載於《50+》；本文獲授權轉載；內容僅反映作者觀點，不代表本社立場。）
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