疫下湧現結業潮　政府擬立法禁止向商戶追討欠租　為期3個月

有鑑於新冠肺炎疫情影響，多個企業或商戶在生意下跌或被迫停業時仍需要交租，結業潮不斷。政府今日(23日）公布新一份財政預算案，提到如企業或商戶未能交租，將毋須負法律責任，為期3個月，最多再延長3個月，半年後自動失效。有消息人士透露，預料本周五(25日)會刊憲，並與立法會商討，料可惠及13萬的商業租戶，不過，如業主違法追租，便需罰款涉及租金金額的3倍。有地產業界人士認為，此舉對於業主是兩難情況，坦言情況很「淒涼」。

財政預算案中提及，考慮到租金是中小企經營成本的一個主要部分，政府會盡速立法禁止業主對指定行業未能如期繳交租金的租戶，終止租約、服務或採取其他相關法律行動，而有關的指定行業亦包括599章表列處所。政府指，有關安排讓處於水深火熱的企業有喘息空間，亦協助穩住就業。金管局會與銀行密切溝通，如有業主因租金收入減少而影響其還款能力，銀行會彈性處理。

消息指，預料本周五(25日)會刊憲，希望在下月16日的立法會大會提早審議法例，預料可惠及13萬的商業租戶。罰則方面，業主若違法，需要繳交所涉租金的3倍，並罰款5萬港元。

至於干預私人市場行為會否被人司法覆核，或違反基本法。消息指，基本法第103條確實有保障私人財產的條款，但當局制訂時已諮詢律政司，相信不會違法。強調現時是中小企決定性時間，立法規定業主不能停止服務或取消租約，希望疫情穩定，企業能夠捱過關頭繼續營業。

據了解，當局立法時不可假設業主收不到租金就有困難，而金管局亦會交代各銀行，若客戶因無法收取租金而衍生還款問題，希望能夠攤分期限償還。

被問及暫緩租金的安排會否好心做壞事，令本身交到租的商戶不交租，出現大批租霸，屆時要如何處理，政府會否包底。消息人士指，指定行業包括599章17項表列處所，以及受疫情影響的零售業及興趣班等商業租戶，但其他無受影響行業不會受惠，如金融界等。此安排主要希望受影響行業的業主體桖，業主及租客之間並不是對立的，應尋求空間，相信租客幾個月後仍要做生意，如果6個月租客沒有交租，業主仍可透過法律行動追討，政府不會包底。

另外，有關計劃相當趕急，不希望引入太多的行政措施，拖到4月才推行意義不大，希望在3月16日立法會復會之前，召開特別會議審議。又指很多外國國家都有類似做法，例如英國，新加坡等。

對於禁追租新措施，地產建設商會執委會主席梁志堅表示，對於業主是兩難情況，形容情況很「淒涼」。梁志堅指出，並非所有業主也是富貴的大業主，市場上有很多中小型業主亦把旗下物業抵押予銀行，「如果冇租收，又要還利息畀銀行，又要交差餉，會好淒涼」。他認為，政府應該與銀行溝通，配合最新措施。