2019 年 eBay 賣出最貴的一項商品，就是有人以 460 萬美金的代價，競標贏得了和巴菲特吃一頓午餐的機會。花了這麼高的代價只不過是買個和股神吃飯聊天的機會，至於是在哪吃或吃啥就不重要了。
不過股神很平實，這頓午餐通常在速食店叫個漢堡就可以打發，絕對不好意思再讓你破費。這項傳統已經進行了 20 年，2019 是售價最高的一次。不過這是慈善活動，eBay 不抽平台費。（這項活動在 2019 年後暫停了兩年，直到今年巴菲特宣布 2022 將會是最後一次競標。競標日期訂於 6 月 12-17 日。）
2019 年 eBay 賣出第二高價的商品，是一張 40 萬美元世界球王簽了名的棒球收集卡。這筆交易 eBay 毫不手軟抽了近 3 萬，PayPal 也沾了 1 萬的光。
亞馬遜雖然壟斷全美約 40% 電商市場，但因為涉及進貨、存貨、出貨及送貨的血汗流程，電商部門一直到近年才轉虧為盈。市場排名老二的 eBay 只提供平台服務，不涉及貨品處理，交易金額雖然遠比亞馬遜小，但利潤卻非常豐厚，錢賺得不少。
全球商品樣數最多的網站
eBay 跟亞馬遜最大的不同就是存貨樣數。亞馬遜貨架上有 6 億項商品，但這包括所有賣過的商品，很多已經沒有存貨──就是只能看不能買。亞馬遜沒有下架的概念，只要曾經賣過，商品就納入統計。
eBay 不同，他們共有 16 億項可購買的商品 ，已經賣掉或是下架的都不算在內。如果把同一商品的不同規格也納入統計──比方一雙鞋的不同尺碼，即使不算存貨數量，eBay 貨架的總商品數一般猜測可能超過 22 億⋯⋯這些商品在搜尋的時候，都得瞬間把你要找的那幾根針準確地從大海𥚃撈出來。
如果連 eBay 都找不到，或許這東西根本不存在。
世界上的奇與怪，都反映在 eBay 貨架上
eBay 的貨架上無奇不有，原因是近兩億用戶，每一個都可以成為賣家。任何人都可以把家裡奇奇怪怪的東西搬上貨架，所以他們最常打的兩句廣告用語就是：「只要你想得到的 eBay 都有」和「如果連 eBay 都找不到，或許這東西根本不存在」。
如果你想找一件當年飛虎隊（中華民國空軍美籍志願大隊）來華助戰、印有「來華助戰洋人，軍民一起救護」的複製皮夾客，eBay 上也買得到。我看美國人穿過，那面青天白日滿地紅大老遠就看得到。
至於那個來華助戰洋人的「血幅」，甚至有原版的真貨可以搶標。
我曾經做了個小測驗，上去搜尋「響尾蛇尾巴」和「二戰德軍鋼盔」⋯⋯ 結果響尾蛇尾巴出來了 300 多個，鋼盔出來了 500 多個。接著我加碼搜尋「有彈孔的二戰德軍鋼盔」，竟也找到了好幾頂。
世界上誰會買這些我不知道，反正 eBay 都有就是了。
接著我又搜尋「乾縮人頭」。如果真的閒錢夠多又夠大膽，我可以買到一顆手工製作幾可亂真的人頭。
據媒體報導，eBay 出售過一些複製的乾縮人頭（Shrunken head），來源都是厄瓜多早年印地安獵頭族以動物毛皮縫製。現在他們也可以靠 eBay 做起網路生意。
eBay 也經常會出現一些引起世界騷動的競標。2005 年一輛教宗使用過的二手車在 eBay上競標，最後幾分鐘全球數百萬人同時上網觀看，把網站搞到大當機，造成了意想不到的網路之災。這兩天最夯的一項競標則是一台 1976 年的蘋果 1 號序列編號 92 號的個人電腦，電腦所有功能都完全正常，上面還有 Steve Wozniak（蘋果的創辦人之一，也是蘋果電腦的發明人）的簽名。
這項商品截至截稿為止才上架一天，不到美金一元的起標價，現在已經超過 10 萬美金。eBay 也很聰明，在產品網頁上大大寫著：去擁有歷史吧──意思是你競標的不是物品而是歷史。一般估計最後成交價會超過美金 50 萬元。
不是在購物，而是找尋歸屬感
科比・布萊恩墜機之後，eBay 所有相關的紀念商品立刻大熱賣，短短 4 天就超過 3 百萬美元。當時如果打入 “ Kobe Bryant ” 你會看到超過 8 萬項商品。對於收藏家，eBay毫無疑問是天堂。
有一個朋友收集骨董鐘，他可以一次花幾個小時沉醉在 eBay 的網頁𥚃。那已經不是在購物，而是在博物館𥚃找尋歸屬感。過去有位同事專門收集棒球紀念卡，家裡的總收藏價值超過 2 百萬美金。
我不是玩家，但很熱衷於登山車配備升級，也搜集模型。家裡車庫吊掛 3 輛登山車和整個櫃子的配件與模型都是戰利品⋯⋯這些全是過去 10 年在 eBay 買來的，很多單車零件都千里迢迢來自台灣。我在 eBay 購買已經不是為了需要，而是為了滿足癮頭。無聊或心情不好的時候，我都會想過去逛逛──這就是 eBay 貨架的特殊魅力。
eBay 上到底能夠買到些什麼怪東西？歐美的媒體不定時都會報導。2015 年 eBay 滿 20 歲的時候，英國《獨立報》列出了過去 20 年 eBay 所有出現過的怪異商品。
維基百科也專門奉獻一頁給 eBay 的怪商品。這裡面有成功售出，也有因為不合法而下架的。現在我把過去 20 年所聽說、眼見和讀到的稍略整合一下跟大家分享：
上架但沒有賣掉，或被下架的怪商品
航空母艦：2003 年巴西海軍一艘退役航空母艦在 eBay 上架。當時我還上網跟著湊熱鬧。記得內容描述是航空母艦已經沒有動力，也沒有武器系統，但是可以買來當作「私人浮島」。產品上架後一路競標到 6 百萬美元。其實對有錢人來說，花這點錢買一個世界獨一無二的私人小島實在很值得。
F-18 戰機：2004 年一架能夠飛行的 F-18 戰機在 eBay 以 9 百萬美元上架，當然武器系統已經拆除。最後因為美國政府插手阻撓未能售出。當時美國空軍公開警告買家，飛機可以購買，但只能在軍方機場起降，而政府不會核發許可證。
整個工作團隊：1999 年矽谷有人在 eBay 上架整個工作團隊，包括經理和 6 名工程師──他們願意全部投靠到得標的任何其他矽谷公司。
太空梭殘骸：2003 年哥倫比亞號太空梭在返回大氣層時瓦解，太空人全數罹難。事件發生後不到半小時，墜毀地點的德州就出現太空梭殘骸競標。NASA 隨後立刻要求 eBay 下架，因為這是屬於聯邦竊盜罪。
紐西蘭：2006 年有一個澳洲人把整個紐西蘭搬上貨架待售，以一分錢澳幣開始競標，被下架的時候已經標到 3 千。
埃及總統：2016 年埃及總統塞西在 eBay 被人上架出售，原因是先前他曾宣稱「願意賣掉自己來改善埃及的經濟」。
臉書帳號：2018 年一個住在倫敦的年輕人，把在臉書的帳號下載到 USB 記憶卡放上 eBay 出售，這裡面包括所有他 post 過的訊息和照片。商品在下架前曾飆到美金 393 元。
小甜甜布蘭妮嚼過的口香糖：2004 年小甜甜布蘭妮嚼過的口香糖在 eBay 上架。消息曝光後立刻出現好幾則類似的商品，價錢從數十元到數萬元不等。這些最後通通沒有售出，因為沒有人知道到底哪一個才是真的。
從上面我們可以看出 eBay 每一秒鐘都有無數的違禁品企圖「走私上架」，或雖非違禁品但極具爭議性⋯⋯這些都仰賴 AI 瞬間自動下架，少數的漏網之魚就得靠人力檢視。
成功銷售的怪異商品
好萊塢地標：建立於 1923 年的好萊塢地標 Hollywood 字牌，因為損毀必須拆除，在 2005 年以 45 萬元售出。
孩子的命名權：2009 年美國阿肯色州一位婦女把她即將出生的嬰兒命名權放在 eBay 競標，最後以 6 千 8 百美元售出。
鬼鎮：2009 年德州一個無人居住的鬼鎮被拿上 eBay 拍賣，起標價是美金 88 萬。因為不是公開拍賣，最後多少錢賣出無人得知，只知道買家最後把小鎮改成專門經營婚禮的度假勝地。這只是多次城鎮上 eBay 拍賣中的一次。
吃剩的早餐：著名搖滾歌手賈斯汀・提姆布萊克吃剩的早餐在 2000 年以 1 千美元售出。得標的是一位死忠粉絲，她說要把那份早餐乾燥處理永遠封存起來。
額頭上的廣告權：美國一位工程師把自己的額頭當做活廣告版位放在 eBay 上拍賣。他願意用臨時紋身把廣告刺在額頭上 30 天，最後一家專門治療打鼾的醫療公司以 3 萬 7 千元得標。
10 萬美元的玉米片：2017 年一片酷似金鋼的玉米片以 10 萬美元售出⋯⋯我只想問：莫非人們上了 eBay 就開始抓狂？
出售自己的過去：2008 年一位澳洲男士為了重新歸零再出發，把自己所有的一切全部放在 eBay 拍賣──包括房子及財物。最後他成功地把自己的一切以 30 萬元出售，兩袖清風地去追求自己最想做的 100 件事情。
腎結石：2006 年電視影集《星際迷航》（Star Trek）知名演員沙特納（Shatner）的腎結石在 eBay 以 2 萬5 千元售出。這顆石頭隨後就在拉斯維加斯的博物館展出。
鬼附身的娃娃：這種商品在 eBay 早已不是新鮮事。你可以隨便搜尋 ” haunted doll ” 就會出現好幾千個，售價從數十元到數百元不等，也曾經有以 7 千元售出的。我從來不曉得世界上原來有這麼多鬼，而且還可以讓人踐踏公開拍賣，這真讓我有點同情他們的處境。
貞操：2012 年英國一位 18 歲少女以 50 萬英鎊出售自己的貞操以換取學費，得標的是一位商人。不過最後他付了錢卻不要求履行義務，他說他只是想幫助這位年輕人。
一包空氣：2015 年有人拿了一場知名搖滾演唱會上取得的一包空氣，以 5 元美金起標拍賣，最後竟然以 6 萬 5 千元賣出。世界上永遠不缺錢太多的瘋子。
裝了鬼的瓶子：2003 年 eBay 出現了一個非比尋常的商品。賣家說他的朋友在一個古老的墳場裡挖出一個木盒子，裡面有兩個含有黑色氣體的瓶子，其中一個稍後不甚摔破，裡面不明的黑色氣體立刻擴散出來，當晚他的朋友就遭受黑色氣體的攻擊。他深信瓶子裡裝的是鬼魂，買家對於後果必須自行負責不得追究。由於內容言之鑿鑿，這則商品立刻在網路上瘋傳。這個裝了鬼的瓶子以美金 99 元起標上架，最後以 5 萬售出，不過買家竟食言落跑。
咬了一口的吐司：這應該是 eBay 有史以來最著名的商品。2004 年一片 10 年前烤焦的起司三明治在 eBay 上架，引起了另一場網路騷動。這是一片在 1994 年烤焦的起司三明治。當時佛州一位婦女烤了一片起司三明治，在嘴裡咬了一口之後，愕然發現烤了半焦的麵包上竟然呈現著聖母瑪利亞的形象。
2004 年她決定把這片咬了一口的 10 年老吐司拿上 eBay 拍賣，最後以 2 萬 8 千元，由拉斯維加斯的 Golden Palace 賭場得標。一直到今天，那片咬了一口的吐司還展示在賭場大廳裡，有機會去拉斯維加斯不妨過去看一看。
網路的瘋狂 在eBay 完全表露無遺。不過除了瘋狂，也不乏有趣與感人的一面。
其他有趣的商品與軼事
最貴的一筆交易：eBay 截至目前為止售價最高的商品是 2006 年以美金 1.6 億售出的超級豪華遊艇，買主是一位俄國富商。算算光是這一筆交易，eBay 就抽了 1 千 1 百萬美元的手續費。
暗藏玄機的商品照：也許你從來沒有注意到，eBay 上很多商品照片都暗藏著賣家的裸體照。這不是什麼色情交易，而是無心的倒影曝光。這其中最有名的插曲就是 2013 年一個英國人拍賣家中的茶壺，在照相的時候沒有注意到自己的裸體倒映在光亮的茶壺上。eBay 隨即在官網討論版上提醒賣家，拍照的時候要記得穿衣服。
隨後有人開始注意到，只要會反光的商品，都可能會出現這種現象──包括電視、汽車、玻璃製品和餐具。當然我懷疑有些根本是故意的，也很奇怪為什麼這麼多人在家裡都不穿衣服。
只賣一半的商品：2015 年一個被法院判決離婚，所有財產只有一半擁有權的德國人，把家裡所有的東西全部切成兩半，然後把屬於自己的那一半放在 eBay 上拍賣。結果他的半輛汽車賣了 65 美元、半台筆電賣了 45 美元。
拒發國難財：eBay 是極少數在瘟疫期間仍舊能夠買到防疫用品的網站，疫情擴散之後相關物品銷售量爆漲數百倍。其實 eBay 也可以順勢撈些油水，但從 2 月開始他們就聯手與亞馬遜強制下架哄抬價格的商品，以至田納西州一個在車庫裡囤積了近 2 萬瓶洗手液的賣家，現在商品全部賣不出去。這是災難中唯一令人欣慰的事。
第一號商品：壞掉的雷射筆
eBay 所有商品都有序列編號，從 1 號開始現在已經是天文數字。這個「天字第一號」的第一項商品也就是 eBay 成立的由來。
1995 年勞工節周末長假，一位名叫奧米達的軟體工程師有一支壞掉的雷射筆想拿上網拍賣，但不得其門而入。最後他決定自己來。他利用 3 天假期寫了一堆程式，設立了一個簡單的網站，照了張照片把雷射筆放上去拍賣。當時他很明確地提醒雷射筆是壞的。
出乎意料之外的是那支雷射筆很快就以美金 14.83 元的「高價」賣出。奧米達當下立刻意識到，把全球每個人都變成買家和賣家將是一筆天大的商機。eBay 於是就這麼成立了，只不過當時還叫作 AuctionWeb──成立後第一年的業績就是 720 萬美金。（編按：1997 年 AuctionWeb 才更名 eBay。）
2015 年和 PayPal 分家之前，連同子公司在內，eBay 一共雇用了近 3 萬 5 千名員工，製造了市值 850 億美元的帝國。
坊間很多人都聽過雷射筆的傳說，但沒人知道它流落何方，也沒有人知道那個天字第一號的買家到底是誰⋯⋯直到 2015 年。
那年已經退休的神秘加拿大買家，在電視上看到 eBay 即將慶祝 20 周年，決定親手把雷射筆送回來⋯⋯所以經過了 20 年，兜了一大圈，那支第一號商品又回到老家。
今天，那支雷射筆就展示在 eBay 的訪客大廰內──而且仍舊是壞的。
執行、核稿編輯：林欣蘋
