翻開日記本，仔細閱讀這一整個學期留下來的文字，嘗試從內容零散但數量龐大的字句中，整理出來到 UWC 這 3 個多月以來的心得。最後發現，能總結我第一學期的，是這樣的一句：
「原來，這就是真正的UWC。」
我高中三年夢寐以求的地方
還記得高一剛得知有這樣一個學生背景多元、充滿社會使命感與行動力的學校，對於在台灣教育體制下雖然表現得不差，卻充滿壓抑和痛苦的我來說，無疑是心之所向。
編按：UWC 世界聯合學院（United World College）是一所招收全世界 16–18 歲學生的兩年制國際高中，目前在世界各地共有 18 所分校。UWC課程採 IB 學制，學風特別強調多元與思辨，學生組成來自世界各地。
於是我花了 3 年的時間，勇敢、努力的投入熱愛的領域，把自己準備好。然後說服爸媽，並放棄已經申請上的大學，毅然決然選擇前往 UWC。
8 月底在機場告別家人、真的抵達英國的時候，一切感覺就像在作夢一般，好不真實。
「我的夢想成真了……！」
即便當下的我因為第一次與家人分別而眼睛紅腫、因為長達 14 小時的飛機和隻身一人扛著 3、40 公斤的行李而疲憊不堪，但內心的興奮與期待依舊不減。
那時候的我不知道的是，我的夢想成真了，卻也，很快就破滅了。
剛抵達的不適應：生活、語言與社交
剛來到位於英國威爾士的 UWC，我因為生活、語言、社交、食物、環境等各方面的不適應而相當辛苦。
兩週的隔離期間，每天既吃不飽也睡不好，再加上第一次體驗毫無個人空間的住宿生活、又第一次需要自己打理生活的一切，疲勞、慌亂與不安侵蝕著我的身心。
但除了這些之外，更困擾我的，是語言、是社交、是和他人的對話與相處。
雖然本來就知道自己英文表達還需要加強，但憑藉在台灣考試能輕鬆拿高分、平時能順利和外國人交談的經驗，我以為自己不會那麼辛苦。怎知，才過沒多久就發現，我大概是……「全宿舍英文口說最差的一個」。
面對來自各種不同國家、文化的同學，我很希望能和每個人好好交流。但因為英文沒辦法像其他人那麼好，光是要聽懂大家非常快的語速、適時簡短回應他人的問題，就都需要很努力了，更遑論自己還要主動社交。
宿舍一起隔離的兩週，有好多時候，當看著大家聚集在草地上聊天、聽音樂、跳舞，我選擇待在房間。並不是因為不喜歡、不想加入，才沒有跟大家一起聊一起笑；而是因為輕鬆、開玩笑的口語英文我根本很難聽懂、無法加入對話，因而沒有辦法融入在情境當中。
開學後，課業填滿了生活
開學後的課業則更是把我推向深淵。因為英文能力不足，上課時我需要非常專心才勉強能聽得懂，下課後則需要花上比別人更多的時間完成作業，甚至要額外和老師要簡報預習，才能夠跟得上課堂進度。
如果說這裡的教育就跟台灣一樣，單純聽講、讀書、準備考試，那我這樣的學習方式或許還能讓我維持不錯的成績。
但又因為 IB 教育著重思辨、論述、寫作等知識「應用」與「輸出」的能力，這些都是我在台灣教育體制下很少培養的，因此，面對著沒有任何一題選擇題的考試、無時無刻都要繃緊神經的課堂，每天我都壓力大到喘不過氣。
明明來到了 UWC，校園中充滿著很多課外活動及還不認識的人等著我去探索，但每天我最在乎、最放在心上的事，不是去體驗這裡的文化、不是去透過各種活動學習新的知識，而是把待辦事項清空、把所有必要活動都完成，否則就會影響到下一天，導致壓力滾雪球般的越滾越大。
這樣的生活當然不是我所期待的 UWC，但我也根本無能為力。
乍看豐富的課外活動，其實內部是空虛的
不過，即便課業為我的生活帶來那麼多壓力，我依然沒有就這麼忘記自己來到 UWC 的初衷，每天只要有空，我還是很努力參與校園生活，希望能在 UWC 的環境中汲取國際文化的養分。
舉例來說，中午時間我會嘗試和不同人一起吃午餐、對話，而非只待在說中文的群體中；每天晚上學校有不同學生組織（Council）舉辦各種議題的工作坊，我也都儘量參與，雖然從來不是活躍的人，但也擔任 Wellbeing Council 的代表，並參與過永續環保組織發起的「COP26 罷課遊行」等活動。
而在創造力、行動力和服務課程（CAS）方面，我加入羽球社，並因為打得不錯而被選入羽球隊；我也加入 Lighthouse，一個類似「孵化器」的學校組織，專門提供各種資源，協助有想法的學生把解決社會議題的點子變成實際行動。學期間我們辦了一場全校性的大型活動，以及和歐盟高峰會（EU Conference）合作的工作坊與會議。
這些大大小小的頭銜聽起來好像很多、很厲害，但誠實的說，在每一個活動之下，我感受到的，卻有種「華而不實的空虛」。
以 Lighthouse 為例，開學時我們嘗試舉辦一場向全校介紹我們組織的活動。就我的想像，辦展覽、分享會、有內容的去做快閃宣傳等，都能讓有想法的學生真的認識我們。
但當時大家提出的點子，同時也是受到認同的，都是偏向食物、派對、音樂等娛樂、好玩的元素。於是最後，我們準備了點心和飲料、邀請了樂團，也成功辦了一場聚集非常多學生的活動。但說真的，我能感到到當天來的學生們大部分結束後還是不認識我們組織。
而其實，這也是我整個學期在校園中感受到的風氣。原本以為來到 UWC 會經歷許多深度對話、深入認識身邊來自不同背景同學的故事、進而認識更大的世界。但實際上，除了學校中少數重大活動以外，同學之間的社交大多停留在表面的對話，也就是打招呼、問候日常、討論娛樂和校園瑣事等。
學校中有理念、有深度的活動幾乎都非常小眾。一方面是因為大家都很忙、校園裡的活動又太多，導致人群相當分散；另一方面也因為課業相當耗費心力，多數學生無力在課外花太多心思於很深的議題，相較之下，娛樂性質的活動似乎更能吸引大家的目光。
當然，很精彩、讓我印象深刻的活動也是有的，例如當阿富汗同學分享著自己家鄉正經歷戰爭的狀況、當身為巴勒斯坦難民的同學訴說著從小到大在難民營的經歷、又或是當跨性別的同學解釋著一路上遭遇的誤解。這些真的都讓我相當震撼，也很慶幸自己有機會來到U WC、認識這個世界的多元。
但這些比較認真的活動，相較於每週的派對或娛樂等，真的太少發生了。
重感冒帶來孤獨與無助
而就在我因為課業填滿生活而心力交瘁、課外想融入校園的氛圍也因為語言和文化而受限時，身體的虛弱更是把我糟糕的狀態推向高峰。
還記得在秋假期間，我先是被室友傳染而咳嗽咳不停，接著又發燒到全身發抖、無力，最後則是吐，自己一個人無助的躺在健康中心過夜。
當隔著電話和遠在台灣的爸媽通話時，曾經那樣舒適、受到照顧、被關愛包圍著的生活，以及離開臺灣以來獨自一人經歷的各種辛苦，一一在我腦海中浮現。我終於忍不住潰堤。
從小到大，我似乎從來沒有為了要維持生活、照顧自己，每天都過得這麼疲憊、辛苦；沒有因為課業，壓力大到即便熬夜也做不完作業、顧不好成績；沒有因為語言限制了表達能力，而造成人際關係上、學習上這麼多的挫折和困難；更從來沒有隻身離家，沒有感受過這麼強烈的孤獨和無助。
雖然來到 UWC 是自己的選擇，但那一刻我真的好懷疑我當時的決定、好想就這麼回家。我不理解，為什麼來到這裡的我，狀態反而比以前在台灣更差了？曾經的勇氣、行動力和能帶給人溫暖的能力，來到這裡後，似乎反而都失去了？
本系列共有 2 篇文章，下篇請見：UWC 生活分享（下）我是同學眼中的「幽靈」？留學的讀書與社交該如何平衡
執行、核稿編輯：田孟心
