中共二十大10月16日召開，習近平邁向第三個任期
中國官方週二宣布，中共第二十次全國代表大會將於10月16日在北京召開。這次會議將讓習近平在中國最高領導人的位置上再坐五年。
中國政治生命週期中這個重大事件開始的日期是在中共中央政治局的25名高級官員確定了有關計劃後公布的。中共全國代表大會是每五年舉行一次的精心編排的儀式，讓約2300名代表聚集在一起，他們很少表達不同意見（如果有的話）。這次會議將在國內經濟增長放緩、與外國（尤其是美國）的關係不斷緊張之際揭示中國的總體政策方向和下一個領導班子的陣容。
中共中央政治局會議發表的簡短官方決定中基本上沒有關於二十大的細節，也沒有說明會議開多久，但通常的會期是一週左右。決定稱，二十大召開的時間是一個「關鍵時刻」，會議將為習近平帶領一黨專政的中國走向繁榮先進的全球強國計劃「制定行動綱領」。
雖然官方並沒有對二十大是否將延長習近平任期作出明確表示，但他積累的權力以及中共對他業績的大力宣揚都暗示，他有很大可能贏得作為中共中央總書記的第三個五年任期，習近平的總書記任期始於2012年。他之前的中國最高領導人似乎已確定了一個掌權十年的模式。但中共官員們將習近平描繪為有遠見的領導人，是中國在一個越來越危險的世界中確保崛起、走向遙遠未來所必需的。
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「以美國為首的西方國家不願意看到一個強大中國的出現，」中共高級意識型態官員曲青山在一篇關於習近平在中國未來地位的文章中寫道。「兩種社會制度、兩種意識型態的鬥爭也將是長期的、複雜的、艱巨的、嚴峻的。」
黨總書記的任期沒有正式的限制。2018 年，習近平策劃取消了國家主席的任期限制（那是他的另一個重要職務），為自己的第三個任期甚至更長時間的黨政軍最高領導人掃清了道路。
「習近平已把他當前的任期用來為在二十大上取得重大勝利奠定基礎，」亞洲協會中國分析中心高級研究員張克斯(Christopher K. Johnson)在最近的分析中寫道。「與他的兩位前任相比，習近平為第三個任期的布局讓他在決定結果方面處於更有利的地位。」
習近平現年69歲，即使他有把握連任，他的野心也將在二十大上面臨嚴峻考驗：他將在多大程度上把自己的人馬安排進下一個領導層陣容？人們最關心的問題是，習近平是否會在二十大上釋放信號表示誰是他青睞的繼任者，還是將這個決定推遲到以後再做。
到目前為止，接班人還沒有出現。許多專家認為，習近平將推遲在本屆大會上確認接班人，這讓他能在未來幾年保持自己的影響力。
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如果按照中共不成文的年齡規定，除習近平外，其他高級官員如果年滿68歲或以上，將在二十大召開後退下來，這意味著中共最高權力機構政治局常委會的七名成員中有兩名可能會退休（政治局常委的人數也有可能增加或減少）。政治局的25名成員中有約一半（包括那兩名要退的政治局常委）可能也會離任。
儘管習近平要求保持穩定，但二十大召開前的這一年對中國來說頗為艱難。不穩定的局面引發了人們對習近平已經遭到削弱的猜測，這可能會使他的嚴厲政策易受競爭對手的挑戰。
習近平堅持認為，中國必須堅持「清零」政策，以最大限度地減少新冠病毒死亡人數並保護經濟，但多個城市因疫情採取的封控措施已拖累了經濟增長，並讓居民們感到不滿。中國似乎不太可能實現領導人今年早些時候制定的2022年經濟增長5.5%的目標，今年7月，16至24歲城鎮居民的失業率已上升到了20%。
現任總理李克強有時會使用比習近平更溫和、更務實的語言。在本月視察長期處於中國市場改革前沿的商業城市深圳時，李克強對一群民眾表示，「改革開放一定堅定前行。」
儘管兩人有所不同，但李克強似乎沒有挑戰習近平政策的權力，比如「清零」。按照憲法的規定，李克強不久將卸任總理職務，而習近平擁有的巨大權力看來很可能會讓他在二十大上不會遭遇嚴重的挫折。
去年，中共在建黨百年之際出台了一份主要是為習近平唱讚歌的歷史決議。他還控制著軍隊和國家安全機器；兩者都是重要的權力支柱，而且越來越多地由習近平提拔上來的官員主導。
「我認為習近平已或多或少地經受住了這場風暴。官媒明顯在為他的第三個任期做準備，」跟蹤中國政策制定的策緯諮詢公司政治分析師羅傑(Trey McArver)說。
羅傑說，即便如此， 除了自己的老下屬之外，習近平可能會提拔那些表現出忠誠和有提拔價值的官員。「他過去十年的成功部分得益於他贏得支持、拉攏人的能力，」羅傑說。
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從習近平最近發表的講話和言論來看，他將在二十大上做的主旨報告很可能會強調中國必須更加重視國家安全，以「共同富裕」的名義減少不平等。
「中國式現代化是全體人民共同富裕的現代化，」習近平最近在遼寧視察時說。這個東北省份一直在艱難地應對工業衰退、人口快速老齡化的問題。
中國下一屆領導班子的全部陣容要等到明年3月才會明朗，與中共全國代表大會不同的年度立法會議——全國人民代表大會很可能在那時召開。橡皮圖章立法者們將在全國人大會上對新總理，以及包括外交部長和高級經濟政策團隊在內的政府其他高級官員進行投票表決。習近平也可能在明年的全國人大上重新獲得一個國家主席任期。
一些分析人士猜測，習近平可能會讓一名忠誠的省級官員接替李克強出任總理。但先例暗示，下一任總理可能是現年59歲的副總理胡春華或現年67歲的中國人民政治協商會議主席汪洋。在進入中央領導層前，胡春華和汪洋與習近平的關係都不是特別密切，但兩人都已把自己塑造成了有管理中央政府經驗的忠誠副手。
「只有汪洋和胡春華有必需的履歷，」分析師羅傑說，「而且汪洋顯然是兩人中資歷更高的那位，所以我們認為汪洋（出任總理）的概率要大得多。」
